说到甲减，就不能不谈甲状腺。甲状腺是人体最大的内分泌器官，重约15～25克，位于颈前部，喉结下方2～3厘米处，外观呈蝴蝶状，分左右两个侧叶，中间以峡部相连。甲状腺的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体新陈代谢。如果将人体比作一辆汽车，那么心脏就是发动机，提供整体运行所需的能量，而甲状腺则发挥了变速箱的作用。若是甲状腺未处于最佳工作状态，人体这辆“汽车”就会处于怠速运行状态，这在医学上称为甲状腺功能减退，简称甲减，是由于各种原因导致的甲状腺激素合成及分泌不足所致的代谢综合症。
甲减并不少见，据调查，我国甲减（包括临床甲减和亚临床甲减）患病率呈逐年上升趋势。且本病似乎特别“偏爱”女性，男女患者的比例约为8：1，尤其是青春期、妊娠期、分娩后和更年期女性更易罹患此病。
甲减袭来，步步“惊心”
2个月前，55岁的张女士因怕冷、乏力查出患有“甲状腺功能减退症”（简称甲减）。医生让其口服甲状腺素治疗。可张女士忙于他事，隔三差五地将甲状腺素漏服，且1个多月过去了，也没去复诊。结果不仅怕冷、乏力的症状加重，还逐渐出现胸闷气短、口唇发绀等情况，赶紧去医院检查，甲状腺功能提示仍处于较严重的减退阶段，心率只有55次/分（正常60～100次/分），心脏彩超提示心脏扩大、心包有少量积液。既往并无心脏病的张女士，心脏怎么会出了问题？经医生诊断，原来是甲减引起的甲状腺功能减退性心脏病，导致了张女士的不适。
甲减为何如此嚣张，胆敢在心脏“作乱”？
甲状腺是人体的内分泌器官之一，分泌的甲状腺素具有促进生长发育、产热等作用，是一种具有“正能量”的激素。各种原因（如甲状腺炎、甲状腺术后等）引起甲状腺素合成分泌减少，或甲状腺素遭遇“抵抗”而无法发挥作用，称之为甲状腺功能减退症。若缺乏或抵抗具有“正能量”的甲状腺素，成人体内的代谢就会减慢，表现出嗜睡、怕冷、乏力、便秘、贫血等，心脏自身的代谢同样受抑制，从而导致收缩力降低，心输出量减少；同时，心肌内黏蛋白、黏多糖一类的亲水性物质增多，更易发生黏液性水肿及变性、坏死，产生心肌肥厚、退行性改变等，因而可见心脏扩大、心包积液、心律失常（以窦性心动过缓多见），患者常表现为胸闷、心慌、气促，甚至心力衰竭、心绞痛等，心脏彩超和心电图均有异常改变。这就是甲减在心脏“作乱”时，引发的甲状腺功能减退性心脏病，简称甲减性心脏病。
甲减还使患者易产生血脂异常，所以大约70%～80%甲减患者本身就有心血管病变如冠状动脉硬化，进一步加重心脏负担。因此，如甲减患者出现不明原因的心慌、胸闷、气短等症状，要警惕甲减性心脏病，需尽快就诊。若发生甲减性心脏病，一般提示甲减病情较重，除了对心脏进行必要的对症治疗，重点是治疗甲减，尽快补充合适的甲状腺素剂量，待甲状腺功能趋于正常，甲减性心脏病绝大多数可自愈。
“特别怕冷”，甲减作祟
小张是一位年轻的会计，前几年，即便在数九寒天，她也是长靴短裙，可谓美丽“冻”人，为此，同事还给她起了个外号叫“冰雪美人”。奇怪的是，前段时间天气并不算冷，但小张却裹着厚衣长裤。尽管如此，她还是感觉手脚冰凉，冷得厉害，而且整天提不起精神，干什么都没兴趣，经常丢三落四，与之前简直判若两人。开始她以为是自己身体虚，于是自行吃了不少补品，但依然不见好转，这才想到去医院检查。化验结果显示，小张甲状腺功能中T3、T4降低，TSH增高，被确诊为甲状腺功能减退。
寒冷是人们在气温较低时的自然感受，相信很多人都有手脚冰凉的经历。人的皮肤下有冷、热感受器，可以感受外界温度的变化。当皮肤感受器感到寒冷时，就会关闭皮肤的毛细血管，让血液优先流向心、肺等重要器官。但这样一来，流向皮肤、肢体末梢的血量就会大大减少，这就是为什么在气温较低时人们的手、脚和脸部会很冷。所以，如果发生在温度较低的室外，手脚冰凉不足为奇，是一种正常的生理现象及自我保护反应。但若怕冷的感觉格外明顯，同时有乏力、困倦、体重增加、胃口下降、便秘、女性还有月经不调等症状时，就要当心可能是由于甲减引起的。
为什么甲减会导致人体怕冷呢？原来，缺少了甲状腺激素的推动，人体首先出现的就是产热能力的下降。人处于静止状态时，主要的产热源是心、肝、肾等脏器；处于活动状态时，骨骼肌则成为主要热源。而甲减患者由于基础代谢率下降，机体产热量显著降低，所以在天气较冷时哪怕穿再多的衣服，也总是手脚冰凉，这种“怕冷”不是一般意义上的，采用常规的御寒手段收效甚微。因此，某些“顽固性”怕冷的人，别总是抱怨都是冷空气惹的祸，去医院抽血化验甲状腺功能指标，就能发现甲减的蛛丝马迹。
症状多变，容易误诊
当然，甲减的问题不光是怕冷。因甲状腺激素对全身各个器官都有作用，这就使得甲减的临床表现多种多样，缺乏特异性，加之其病情进展缓慢，因此，甲减在早期很容易被漏诊或误诊。如常因情绪异常、月经不调，被误诊为更年期综合征；因少言寡语、情绪低落，被误诊为抑郁症；因心动过缓、心包积液，被误诊为冠心病；因颜面及下肢浮肿、蛋白尿，被误诊为肾病；体重增加，被认为是中年发福；反应迟钝、记忆力减退、嗜睡，则被认为是年老体衰的自然现象......由于人们对甲减临床表现多样性缺乏足够的了解，以至于有些甲减患者患病多年都没被确诊。
总的来说，如出现以下症状，就要格外注意：①常感疲劳，犯困，精力不足；②记忆力下降，思维迟钝，注意力难集中；③体重增加；④皮肤干燥、变粗，指甲变脆；⑤怕冷，情绪低沉，变懒，少言懒语；⑥食欲变差，消化功能差，便秘；⑦血压升高，心跳变慢；⑧全身肌肉疼痛，四肢麻木；⑨全身无名原因浮肿，皮肤发黄等。出现上述情况，建议及时去医院就诊，进行甲状腺功能检查。
常见的甲状腺功能检查，主要包括血清总甲状腺激素（TT4）、游离甲状腺素（FT4）、总三碘甲状腺原氨酸（TT3）、游离三碘甲状腺原氨酸（FT3），以及促甲状腺激素（TSH）等5项。上述指标的高低，直接反应甲状腺的功能状态，一般来说，FT3、FT4或T3、T4增高，TSH降低者为甲亢（甲状腺功能亢进）；FT3 、FT4 或T3、T4降低，TSH增高者为甲减。
TSH和TT4、FT4是诊断甲减的首选必需指标。出现原发性甲减时，其TSH水平增高，TT4、FT4水平降低，并反映病情的严重程度；疾病早期TT3、FT3可正常，晚期降低。继发性甲减时，TSH及TT4、FT4水平均降低。
绝大多数甲减，需要终身治疗
甲减不是一种很严重的疾病，但长期甲状腺功能低下的并发症包括动脉粥样硬化和心脏疾病、不育（女性和男性），并且可能是引发阿尔茨海默病的危险因素之一。妊娠女性的甲减如果不治疗，对母亲和孩子都有潜在的威胁：甲减能够导致血压升高，死胎或胎儿生长障碍，母亲先兆子痫风险增高（蛋白由肾脏漏出到尿液）和肾脏疾病。甲减还能引起胎盘在胎儿分娩出来之前就从子宫内壁脱离（胎盘早剥），这是一种非常严重的并发症，威胁到母子的生命安全。
如果女性在十几岁的时候得了甲减，她的青春期可能会延迟，生长可能会停滞。青春期之后的甲减可能导致月经频繁量多，造成贫血（血中红细胞减少）。无论是男孩还是女孩，甲减都能对他/她们的学习成绩和学校表现造成负面影响。因此，对于甲减，积极正规的治疗是必不可少的。
与甲亢相比，甲减的治疗相对简单，只需每日补充一定量的甲状腺素（如优甲乐）便可。除了少數甲减（如亚急性甲状腺炎以及药物引起的甲减）能够彻底治愈，大多数由桥本氏甲状腺炎、甲状腺术后、放射性碘治疗后引起的甲减在临床更为常见，此类甲减通常为终身性，需终身服用甲状腺素，以弥补体内甲状腺素的不足。如果人体长期处于甲减状态，并发甲减性心脏病的风险将增加。因此，甲减患者应把服用甲状腺素当成吃饭一样重要，避免漏服，并遵医嘱定期复诊及检测甲状腺功能，以便医生调整甲状腺素剂量，保证甲状腺激素在适当范围。
一般来说，治疗初期每月检测1次甲状腺功能，病情稳定后患者应每3个月到半年查1次，根据检查结果调整甲状腺激素替代剂量，不能想吃多少吃多少，更不能私自随意停药。因为一旦补过了量，就有可能导致心动过速、多汗、兴奋等反应；而若替代剂量不足，患者怕冷、少汗、乏力、体温偏低等低代谢症状就得不到纠正。
此外，随着气候、环境的变化，人体对甲状腺素的需求也不同。比如炎热的夏季，甲状腺素用量就会有所减少，天气寒冷时甲状腺素用量又会增加，怀孕后甲状腺素用量较孕前增加25%～50%。目前临床常用的甲状腺素为左甲状腺素，需遵医嘱合理用药，如同时服用影响其吸收的含铝制剂（如氢氧化铝片、硫糖铝）、含铁制剂（如硫酸亚铁）、维生素、奶、豆类食品和滋补品，则需与这些药食间隔4小时以上。
在用药之外，甲减患者还应注意饮食调理。关于本病的饮食原则，坊间流传着各种说法，有说要控制含碘食物摄入的，有说要增加含碘食物摄入的，莫衷一是。事实上，甲减患者在碘摄取上要遵循中庸之道，过少过多均不适宜。此外，还要摄入足量的优质蛋白（如鸡蛋、牛奶、豆制品、淡水鱼虾等）、铁质，限制摄入富含脂肪和胆固醇的食物，以免进一步加剧血脂异常。
【治病解惑】
1.妊娠妇女遭遇“甲减”怎么办？
妊娠本身可掩盖甲减的部分临床表现，需尽早发现妊娠期是否存在甲减，最有效的方法就是开展甲状腺疾病的筛查，时机在妊娠8周以前（已作为备孕妇女的常规检测项目之一），所有孕前或妊娠期发现甲减的，均需行甲状腺素替代治疗。在妊娠期间，孕妇对甲状腺素的需求将会随着孕期延长而增加；若补充不足，将可能会影响后代的神经智力发育，增加早产、流产、低体重儿、死胎和妊娠高血压等风险。
2.甲减对各年龄段患者的危害都一样？
甲减可以发生于各个年龄阶段，对不同年龄段人群产生的影响也不尽相同。
胎儿及婴幼儿期：主要影响孩子的智力及生长发育，导致患儿身材矮小、智力低下（呆小症）。
幼年期：同样会影响孩子体格及智力发育，但程度相对较轻，此类患儿无论身高、出牙、学步、学说话起始时间均比同龄儿童要晚。
青春期：会导致青春期发育延迟、生长停滞、身高偏矮、性发育障碍，严重者由于发育不成熟而导致不孕不育。
成年人：主要体现在生殖系统上，男性患者有性欲减退、阳痿及不育；女性患者表现为月经紊乱、经量减少，或是闭经、溢乳，严重者出现不孕。
老年人：主要损害心血管系统、消化系统及神经精神系统，表现为动脉硬化、心跳过缓、厌食便秘、全身浮肿、记忆力下降、反应迟钝、老年痴呆、精神抑郁等，严重者可导致黏液性水肿昏迷而危及生命。